Actin faz parte do sistema citoesquelético de todos os tipos de células. A Actina Muscular Lisa pertence à família das proteínas actínicas, que são proteínas altamente conservadas que desempenham um papel na motilidade, estrutura e integridade celular. Foram identificadas isoformas alfa, beta e gama actina, sendo a actina alfa um importante constituinte do aparelho contractil, enquanto as actinas beta e gama estão envolvidas na regulação da motilidade celular. Os filamentos de actina interagem com a miosina para ajudar na contracção muscular, bem como ajudar na motilidade celular e na citocinese.

A actina muscular lisa ou actina alfa encontra-se em miofibroblastos e mioepitelium, mas não em músculos cardíacos e esqueléticos. A rotulagem da actina muscular lisa em conjunto com a coloração da actina específica do músculo pode permitir a diferenciação entre rabdomiossarcoma e leiomiossarcoma, uma vez que a actina específica do músculo é encontrada em rabdomiossarcomas, enquanto que a actina muscular lisa é encontrada em leiomiossarcomas.