Leucrose é um dissacarídeo redutor e isómero de ligação da sacarose com a estrutura química D-glucopiranosil-α(1→5)-D-frutopiranose. Diferentemente da sacarose, que possui ligação α-(1→2), a leucrose apresenta ligação α-(1→5), conferindo-lhe maior resistência à hidrólise ácida.

Identificada pela primeira vez como subproduto natural na maturação do mel e presente em baixas concentrações em culturas microbianas, a leucrose possui cerca de 40–50 % do poder adoçante da sacarose. Cristaliza como monohidrato e funde a aproximadamente 156–158 °C.

A leucrose é metabolizada no intestino delgado humano por enzimas α-glucosidases em glucose e frutose, sendo portanto um hidrato de carbono digerível. A sua estabilidade química e doçura moderada tornam-na uma alternativa promissora como adoçante.

Síntese industrial

A síntese industrial de leucrose envolve reações de transglicosilação que transferem uma unidade de glucose da sacarose para frutose livre, formando a ligação α-(1→5) com elevada eficiência de conversão (85–95 %).

Em resumo, a leucrose é um dissacarídeo redutor natural isomérico da sacarose com ligação glicosídica α-(1→5), apresentando propriedades fisicoquímicas e biológicas únicas e com potencial aplicação nas indústrias alimentar e bioquímica.