La epidermis es la capa superficial de la piel. Su grosor varía y depende de la ubicación. La epidermis está formada por tejido epitelial estratificado, queratinizado, escamoso y no vascularizado. Cubre la dermis, que está muy vascularizada, y asegura la nutrición de la epidermis por difusión. El origen embrionario de la epidermis se encuentra en el ectodermo, que es la capa externa del embrión.

Los principales constituyentes de la epidermis son los queratinocitos, que representan el 80% de la población celular epidérmica. Los queratinocitos se llaman así porque producen grandes cantidades de proteínas, las queratinas. Son células extremadamente dinámicas que sufren una proliferación y diferenciación permanentes, al final de las cuales se transforman en células muertas que son eliminadas por el fenómeno de la descamación. Las otras células que componen la epidermis son los melanocitos, las células inmunocompetentes (células de Langerhans y linfocitos) y las células de Merkel.