A conjuntiva (do latim "conjugere": reunir) é um dos elementos do aparelho protetor do globo ocular, juntamente com as pálpebras e o aparelho lacrimal. É uma membrana translúcida que reveste a superfície interna das pálpebras e cobre a esclera. Está coberta por duas camadas de células epiteliais conjuntivais não queratinizadas (ConEpiC). As ConEpiC podem ser distinguidas do epitélio corneal por um perfil específico de expressão de queratina. As ConEpiC estão cobertas por um glicocálix rico em mucina, que promove a adesão das lágrimas, impede a penetração de patógenos e fornece lubrificação. A produção reduzida ou perdida de mucina/glicocálix resulta em metaplasia escamosa, o que pode levar a olho seco e doenças da superfície ocular. As ConEpiC também respondem à histamina estimulando a troca de fosfatidilinositol e secretando citocinas. Portanto, elas poderiam ser um bom alvo para o desenvolvimento de medicamentos tópicos oculares para tratar conjuntivite alérgica.