As proteínas de Claudin 1-8 são uma família de proteínas transmembranas associadas a junções apertadas. As junções estreitas são regiões especializadas de contacto célula a célula, constituídas por uma rede de cordões para actuar como junta molecular para evitar a fuga de iões, água, etc., entre células. São abundantes em folhas epiteliais luminais onde mantêm a polaridade epitelial das células. Tecidos diferentes exibem composição de claudina diferente.

Claudin-1 é uma proteína que é codificada pelo gene CLDN1. CLDN1 é necessária para prevenir a difusão paracelular de pequenas moléculas através de junções apertadas na epiderme e é necessária para a função de barreira normal da pele. Requerida para a homeostase normal da água e para prevenir a perda excessiva de água através da pele, provavelmente através de um efeito indirecto nos níveis de expressão de outras proteínas, uma vez que o próprio CLDN1 parece ser dispensável para a formação de barreiras de água em junções estanques de queratinócitos Como a expressão de Claudin-1 é baixa ou indetectável em vários tumores da mama e linhas de células cancerosas da mama, pode estar implicada como um possível gene supressor de tumores. Foi demonstrado que a Claudin 1 distingue as neoplasias epiteliais dos linfomas, tornando-a um marcador útil para quase todos os carcinomas.