El suero es el fluido sanguíneo liberado de las células y las proteínas de la coagulación. Es el líquido sobrenadante obtenido después de la coagulación y la centrifugación de la sangre en un tubo "seco", es decir, sin inhibidores de coagulación. A diferencia del plasma, que se obtiene por simple centrifugación sin coagulación previa (es decir, tomado de un tubo que contiene anticoagulantes), el suero está libre de factores de coagulación y fibrinógeno, que son consumidos durante la coagulación. Así, el plasma es la componente líquida de la sangre que contiene suero y elementos de coagulación. Cuando estos últimos son eliminados, solo queda el suero.

A diferencia del plasma, el suero no contiene ni glóbulos rojos ni blancos ni fibrinógeno. Es pobre en proteínas, particularmente aquellas que forman los otros factores de coagulación (que contiene en pequeñas cantidades). El fibrinógeno o "factor I" (FI: factor uno) es un factor de coagulación, una proteína en el plasma sanguíneo que se convierte en fibrina durante la coagulación. Este fibrinógeno pasará a la forma de fibrina, lo que permitirá la coagulación.