Los miocitos cardíacos o cardiomiocitos son las células más físicamente energéticas del cuerpo. Son células altamente especializadas con un alto contenido de oxígeno que albergan una gran cantidad de mitocondrias. Ocupan hasta el 75 % de la masa cardíaca, pero constituyen solo aproximadamente un tercio del número total de células en el corazón. Los miocitos cardíacos diferenciados tienen poca capacidad para proliferar; sin embargo, se ha demostrado que el crecimiento hipertrofiante responde a estímulos alfa1-adrenérgicos a través de la vía Ras/MEK. Todos los miocitos cardíacos son capaces de despolarización y repolarización rítmica espontánea de sus membranas. La contracción de los miocitos cardíacos es miogénica, lo que es independiente de la estimulación nerviosa. Existe una red compleja de señales en los miocitos cardíacos que regula el bombeo rítmico del corazón. La hipertrofia y apoptosis de los miocitos cardíacos han sido implicadas en la pérdida de la función contráctil durante la insuficiencia cardíaca. Una mejor comprensión de la red de señales cardíacas ayudará a revelar los mecanismos celulares que conducen a la muerte de los miocitos cardíacos.