Os gânglios linfáticos fazem parte do sistema linfático. São órgãos linfáticos secundários ou periféricos. Estão distribuídos por todo o corpo (mais frequentemente no pescoço) e são cerca de 800. Os gânglios linfáticos estão localizados ao longo da rede linfática. Faz-se uma distinção entre as redes profundas (abdômen, tórax, pescoço) e as redes superficiais.

Os gânglios linfáticos são o local de proliferação e diferenciação das células imunes e, portanto, da ativação do sistema imunológico. Os gânglios linfáticos são compostos pela córtex periférica, onde as células B se multiplicam, e pela córtex profunda ou paracórtex, onde as células T e as células dendríticas são encontradas. Os gânglios linfáticos são divididos em três compartimentos funcionais: o compartimento sinusal, o compartimento sanguíneo e o compartimento parenquimal. O tecido linfático é formado por tecido reticular e células livres, principalmente linfócitos, mas também células plasmáticas e macrófagos.