A coloração de Von Kossa é amplamente utilizada na histologia para detectar a presença de depósitos anormais de cálcio no corpo. O princípio desta coloração baseia-se na transformação de sais de cálcio em sais de prata: os iões de cálcio, ligados a fosfatos, são substituídos por iões de prata trazidos por uma solução de nitrato de prata. Colocados sob uma fonte de luz, os fosfatos de prata sofrem uma degradação fotoquímica, levando à observação de depósitos de prata metálica.

A coloração com vermelho nuclear permite manchar os núcleos das células a vermelho e o seu citoplasma a rosa.
Esta coloração é útil para o diagnóstico de calcinose (por exemplo condrocalcinose, nefrocalcinose, calcinose cutânea ...). Também pode ser utilizada para detectar calcificações em tumores.

Von Kossa pode ser usado em todos os tipos de tecido que possam ter depósitos anormais de cálcio. As articulações, vasos sanguíneos e rins são mais frequentemente afectados.