Esquizofilano (SPG) é um polissacarídeo β-glucano neutro produzido pelo fungo basidiomiceto Schizophyllum commune, caracterizado pela sua distinta arquitetura de tripla hélice e potente bioatividade imunomoduladora.

Estrutura Molecular

O esquizofilano consiste numa cadeia principal linear de β-(1→3)-D-glucano com ramificações laterais de D-glicose ligadas por β-(1→6), ocorrendo aproximadamente a cada três resíduos de glicose. Embora estruturalmente análogo ao escleroglucano, o esquizofilano forma uma conformação de tripla hélice mais rígida e estável em ambientes aquosos. O polímero apresenta peso molecular médio de aproximadamente 450 kDa e rotação óptica específica de +18 a +24°.

Em condições alcalinas ou temperaturas superiores a 120 °C, a estrutura de tripla hélice dissocia-se em cadeias individuais; no entanto, a conformação helicoidal nativa pode ser restaurada por neutralização ou resfriamento. Esta transição estrutural reversível contribui para as propriedades funcionais únicas do esquizofilano.

Produção e Propriedades

O esquizofilano é produzido extracelularmente através do cultivo de S. commune em meios à base de glicose, geralmente mantidos a 25–30 °C e pH 5–6. Após a fermentação, o polímero é recuperado por precipitação com álcool, filtração e etapas subsequentes de purificação.

O polissacarídeo resultante exibe alta solubilidade em água, ampla estabilidade térmica e de pH, elevada viscosidade e excelente biocompatibilidade. Outras propriedades incluem não toxicidade, biodegradabilidade, capacidade de formação de filmes e géis, e resistência à degradação oxidativa. A conformação de tripla hélice também permite comportamento de auto-montagem e quelação de íons metálicos.

Aplicações Biomédicas

O esquizofilano exerce efeitos imunomoduladores significativos através da ligação ao receptor Dectin-1, levando à ativação de respostas imunes inatas e adaptativas. Demonstrou atividade antitumoral contra vários tipos de câncer, incluindo sarcomas, além de efeitos antivirais, antibacterianos e anti-inflamatórios.

Além da imunoterapia, o SPG é cada vez mais utilizado como biomaterial funcional em sistemas de liberação de fármacos e genes, incluindo nanogéis e nanofibras. Sua alta biocompatibilidade e capacidade de apoiar a adesão e proliferação celular também o tornam adequado para scaffolds de engenharia de tecidos e formulações de adjuvantes vacinais.