Os rins são órgãos vitais que fazem parte do sistema urinário dos vertebrados. Os rins têm múltiplas funções: hormonais, regulação da tensão arterial e eliminação de toxinas. Asseguram, através da filtração e da excreção da urina, o equilíbrio hidroelectrolítico (homeostase) do sangue e do organismo em geral. As suas funções hormonais incluem a síntese da eritropoietina, do calcitriol (forma ativa da vitamina D) e da renina. O rim tem duas regiões distintas, o córtex, onde se situam os glomérulos (papel fundamental na filtragem dos resíduos) e a medula (essencialmente túbulos e vasos). Cada rim é composto por cerca de um milhão de nefrónios (glomérulos + túbulos), cujo papel é filtrar as diferentes substâncias contidas no sangue e reabsorver o que ainda é útil, deixando os resíduos para serem eliminados através da urina.