O líquido sinovial também é chamado de sinóvio. É um líquido viscoso localizado nas articulações que forma uma película nas superfícies internas da cápsula articular. O líquido sinovial tem várias funções: limitar o atrito entre os ossos (função lubrificante), absorver os impactos, fornecer os nutrientes e oxigênio necessários para os condócitos, eliminar os resíduos metabólicos e possíveis corpos estranhos graças aos fagócitos que contém.

A sinovia é secretada pelas células da membrana sinovial chamadas sinoviócitos. Ela é composta por dialisado de soro. A composição e a textura do líquido sinovial variam de acordo com o estado de saúde do paciente. Assim, durante uma inflamação, o líquido sinovial tem uma aparência mais ou menos branca e turva, e perde suas propriedades viscosas. O derrame sinovial é o acúmulo de líquido sinovial caracterizado por um inchaço da articulação. Geralmente está localizado no joelho.