A proteína 4 associada ao linfócito T citotóxico (CTLA-4) é um receptor em células T auxiliares que funciona como um ponto de controlo imunitário e desregulador das respostas imunitárias. As mutações na CTLA-4 estão associadas à diabetes mellitus insulino-dependente, tireoidite de Hashimoto, doença de Graves, lúpus eritematoso sistémico (LES), doença celíaca, cirrose biliar primária, orbitopatia associada à tiróide, esclerose múltipla, e outras doenças auto-imunes. A variante emendada do CTLA-4 no LES está presente no soro do doente. A haploinsuficiência de CTLA-4 causa a desordem do sistema imunitário conhecida como deficiência de CTLA-4 ou doença CHAI (haploinsuficiência de CTLA-4 com infiltração auto-imune).

CTLA-4 e CD28, juntamente com os seus ligandos B7-1 e B7-2, constituem uma das vias costimulatórias dominantes que regulam as respostas das células T e B. Os CTLA-4 e CD28 são moléculas estruturalmente homólogas que são membros da superfamília do gene da imunoglobulina (Ig). Tanto o CTLA-4 como o CD28 são compostos por um único domínio extracelular tipo Ig V, um domínio transmembrana e um domínio intracelular.