CD8 (cluster of differentiation 8) é uma glicoproteína transmembrana que funciona como co-receptora com o receptor de células T (TCR). A molécula CD8 é constituída por um heterodímero de α e β cadeias ligadas covalentemente por uma ligação de dissulfureto, e é predominantemente expressa na superfície das células T citotóxicas. A expressão CD8 também pode ser detectada em células naturais assassinas, timócitos corticais, e células dendríticas.

Os linfócitos CD8+ T citotóxicos são componentes cruciais do sistema imunitário adaptativo que executam a imunovigilância para eliminar as células tumorais nascentes. Após a ligação simultânea ao complexo de histocompatibilidade principal (MHC) molécula classe I com o TCR, a sensibilidade das células T citotóxicas é 100 vezes maior. O CD8 é geralmente expresso em leucemia de grandes linfócitos granulares de células T e é também coexpresso com o CD4 em alguns linfomas linfoblásticos T.

Recentemente, a detecção de linfócitos CD8+ infiltrantes de tumores tem sido correlacionada com prognóstico favorável e melhoria da sobrevivência em doentes com tumores colorrectais, ovarianos, esofágicos, renais, pulmonares e pancreáticos. Uma elevada proporção de células T CD8+/CD4+ está também associada a uma melhor sobrevivência em doentes com cancro do cólon e dos ovários.