O CD38, também chamado ADP-ribosyl ciclase, é uma ectoenzima que utiliza nicotinamida adenina dinucleótido (NAD) como substrato para gerar segundos mensageiros. Em particular, sintetiza a ADP-ribose cíclica, um segundo mensageiro da secreção de insulina induzida pelo glucose-induzida. O CD38 também tem actividade de hidrolase cADPR. É expresso preferencialmente nas fases iniciais e tardias da maturação das células B e T. O CD38 é expresso numa variedade de células não hematopoiéticas e hematopoiéticas, estas últimas compreendendo células progenitoras precoces da medula óssea, células tímicas, células assassinas naturais, células T activadas, e células B nas fases iniciais e tardias de diferenciação, tais como plasmócitos. Em linfonodos e amígdalas normais, o antigénio é detectado principalmente em células B em centros germinativos e plasmócitos. Um anticorpo para CD38 é útil na identificação de plasmócitos e tumores com diferenciação plasmoblástica. Foi relatado um valor prognóstico de CD38 em leucemia linfocítica crónica de células B (CLL). A expressão de CD38 está ligada a genes IgVH não mutantes e a um pior prognóstico.